In occasione dell’Olympic Day la due volte campionessa olimpica Kirsty Coventry è la prima donna Presidente del CIO
LOSANNA – Lo sapevamo da marzo, quando è stata eletta in occasione della 144ª Sessione del CIO a Olimpia. Ieri all’Olympic House di Losanna, in Svizzera, la presidenza del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) è passata ufficialmente da Thomas Bach a Kirsty Coventry. Il campione olimpico tedesco di scherma ai Giochi di Montreal 1976 ha mantenuto la carica per ben 12 anni per poi passare la carica alla prima donna Presidente, nonché prima africana.
La cerimonia si è tenuta in occasione dell’Olympic Day, che si celebra ogni anno il 23 giugno per commemorare la fondazione dei Giochi Olimpici moderni nel 1894 su iniziativa del barone Pierre de Coubertin. Il passaggio di consegne ha visto passare la chiave della Casa Olimpica da un campione olimpico a un altro, in quanto la Coventry è stata due volte campionessa olimpica di nuoto (2004 e 2008).
Una chiave simbolica, disegnata dall’artista spagnolo André Ricard, autore anche della torcia dei Giochi Olimpici di Barcellona 1992 e del crogiolo del fuoco olimpico al Museo Olimpico, che è stata usata per la prima volta nel 2001 durante il passaggio di consegne da Juan Antonio Samaranch a Jacques Rogge. La campionessa dello Zimbabwe ha poi l’Ordine Olimpico in oro all’ex Presidente, eletto Presidente onorario a vita del CIO.
L’Olympic Day era invece cominciato con Bach e Coventry in visita al cimitero di Losanna, dove è sepolto Pierre de Coubertin, il fondatore del CIO. Lì i due hanno posato una corona di fiori per onorare la sua memoria.
Le parole di Bach
Il nono Presidente del CIO ha lasciato il testimone con queste parole:
“Oggi è un giorno di gratitudine. Oggi è un giorno di fiducia. Oggi è un giorno di gioia. Sono molte le emozioni che provo in questo momento, ma soprattutto provo gratitudine. Gratitudine, soprattutto, per il nostro amato fondatore Pierre de Coubertin, il cui corpo riposa a pochi passi da qui e il cui cuore giace nell’antica Olimpia. A lui dobbiamo tutto. Sono sicuro che oggi ci sta guardando dalle sue altezze olimpiche, con quel sorriso familiare, e che si sente soddisfatto nel vedere il suo e il nostro Movimento Olimpico prosperare, fedele alla sua visione e più importante che mai“.
Bach si è dichiarato profondamente grato ai suoi colleghi membri del CIO per il sostegno ricevuto durante il suo mandato “perché non ho mai percorso questo cammino da solo. Ci siamo riformati, ci siamo rinnovati, ci siamo uniti intorno ai valori che definiscono il nostro Movimento Olimpico“.
Il campione tedesco ha poi aggiunto: “A tutti coloro che danno vita alla nostra comunità olimpica, gli atleti, i Comitati Olimpici Nazionali e le Federazioni Internazionali, i nostri top partner e i detentori dei diritti mediatici, e il nostro devoto staff del CIO, guidato dal nostro Direttore Generale: ognuno di voi ha dato forma a questo nostro comune viaggio olimpico, a modo suo. La vostra fiducia nella nostra missione, il vostro incrollabile sostegno, l’ho percepito a ogni passo. Nei momenti difficili è stato il vostro sostegno ad aiutarci ad andare avanti. Senza tutti voi, il Movimento Olimpico non sarebbe dove è oggi.
Nuovi tempi richiedono una nuova leadership. Nella nostra ultima sessione in Grecia, voi, i miei colleghi membri del CIO, avete eletto questo nuovo leader. Avete riposto la vostra fiducia in una persona la cui storia di vita è profondamente radicata nel Movimento Olimpico. Come olimpionica, sa cosa significa vivere i valori olimpici. Sa come guidare con coraggio. È animata dal desiderio di restituire al Movimento Olimpico che ha plasmato la sua vita. Ora fa la storia: la signora Kirsty Coventry.
Con la sua elezione, avete anche inviato un potente messaggio al mondo: il CIO continua ad evolversi. Come prima donna e prima africana a ricoprire questa carica, e di fatto più giovane Presidente del CIO dai tempi di Pierre de Coubertin, riflette la natura veramente globale e lo spirito giovane e lungimirante della nostra comunità olimpica. Porta il suo stile unico e la sua prospettiva dinamica. Ha una voce nuova che risuona con le giovani generazioni.
Per questo dico, pieno di fiducia: da domani, con Kirsty Coventry, il Movimento Olimpico sarà nelle migliori mani. Per questo sono in pace. Per questo il mio cuore è pieno di gratitudine, pieno di fiducia e pieno di gioia. In questo spirito di gratitudine, fiducia e gioia, consegno le chiavi della Casa Olimpica alla signora Kirsty Coventry, decimo presidente del Comitato Olimpico Internazionale“.
Il discorso di Kirsty Coventry
“Presidente Bach, il Movimento è stato servito da lei, come ha appena detto, con pura passione e determinazione per 12 anni. Ci avete tenuto uniti in alcuni dei momenti più turbolenti e ci avete portato a un’incredibile Parigi 2024, che spero sia stato uno dei modi migliori per dirvi grazie. Non vediamo l’ora di rendervi orgogliosi in futuro. Ci avete lasciato molte eredità. Una di queste è: ‘insieme’. Ed è qualcosa che spero sentiamo tutti oggi. Quindi, grazie dal profondo del mio cuore per averci guidato con tutta questa passione e determinazione per così tanti anni, senza mai vacillare una volta dai nostri valori. Significa molto, soprattutto nel mondo di oggi“.
La decima Presidente ha poi raccontato il suo primo incontro con Bach in qualità di nuovo membro della Commissione Atleti del CIO, quando questi disse a lei e ai membri della Commissione appena eletti: “Anche se sarete in fondo alla stanza, voglio vedere le vostre mani alzate e voglio sentirvi. E questo ci è rimasto impresso come atleti. E ha fatto un’enorme differenza, perché fin dal primo momento ci avete dato un tono.
A tutta la mia famiglia e ai miei amici che mi hanno sempre tenuta con i piedi per terra. Alcuni dei miei più cari amici non sarebbero ancora in grado di dirvi in quale gara abbia nuotato in tutta la mia carriera! E questo mi ha aiutato, perché mi ha tenuto con i piedi per terra, concentrata e umile. Ho avuto la fortuna di avere intorno a me donne forti fin dalla più tenera età. Dalle mie nonne a mia madre a molte di voi donne presenti oggi in questa sala. Alla mia allenatrice, Kim. Kim, ad Atene 2004, la nostra prima medaglia, il tuo bambino aveva sette mesi. Anche il mio bambino oggi ha sette mesi. Chi poteva immaginare le cose che mi avresti insegnato fuori dalla piscina, non solo per essere una grande atleta, ma anche per essere una grande mamma e una grande moglie. Spero di averti trasmesso un po’ di riconoscenza.
A mio marito, Ty, Ella e la sua sorellina Lily, voi siete le mie rocce, la mia ispirazione. Mi rendete una persona migliore. Mi rendete una mamma e una moglie migliore“. Ha detto che i suoi figli le ricordano costantemente perché il lavoro per il Movimento Olimpico sia così significativo: “Voi ci ricordate costantemente perché questo Movimento è importante, perché deve cambiare, perché dobbiamo abbracciare le nuove strade, e ci ricorderete costantemente per molti anni a venire le decisioni che prendiamo tutti insieme.
Alla mia mamma e al mio papà che sono qui oggi, chi avrebbe mai pensato che tante vendite di torte e di hamburger avrebbero portato a questo momento? Sono molto grato a entrambi per tutto quello che avete fatto.
È incredibile. È incredibile. E non posso credere che nel 1992, quando avevo il sogno di andare ai Giochi Olimpici e vincere una medaglia d’oro per lo Zimbabwe, sarei stata qui con tutti voi a realizzare quei sogni per altri giovani in tutto il mondo. I membri del CIO sono i custodi di questo Movimento. Come Movimento Olimpico, come Federazioni, come NOC, come sponsor e partner, siamo i custodi di questa incredibile piattaforma. E non si tratta solo di un evento multisport. È una piattaforma per ispirare. È una piattaforma per cambiare la vita. Ed è una piattaforma per portare speranza. Non sono cose che si prendono alla leggera e non vedo l’ora di lavorare con ognuno di voi per assicurarci di continuare a ispirare, continuare a cambiare vite e, nel nostro mondo diviso di oggi, continuare a essere un faro di speranza“.
Coventry ha poi paragonato il Movimento Olimpico alla tela di un ragno, complessa, forte e resistente: “Ma se un piccolo pezzo di quella ragnatela si rompe, automaticamente si indebolisce. Il nostro Movimento, ognuno di voi, è quella ragnatela. È complessa, bella e forte. Ma funziona solo se lavoriamo insieme e se restiamo uniti. Ognuno di voi svolge un ruolo molto significativo nel nostro importantissimo ecosistema. Lavorare insieme in questi prossimi anni e trovare costantemente modi per rafforzare e mantenere unito il nostro Movimento garantirà e permetterà a tutti noi di svegliarci ogni giorno e continuare a ispirare la prossima generazione, continuare a cambiare vite e, soprattutto, realizzare sogni.
Sono davvero onorata di poter percorrere questo viaggio con voi e non vedo l’ora di affrontare tutto ciò che mi aspetta, perché so di avere il miglior team a sostenere me e il nostro Movimento in questi prossimi otto anni”.
La lista dei Presidenti del CIO
1894-1896: Demetrius Vikelas
1896-1925: Pierre de Coubertin
1925-1942: Henri de Baillet-Latour
1942-1946: J. Sigfrid Edström (Vice-President and Acting President)
1946-1952: J. Sigfrid Edström
1952-1972: Avery Brundage
1972-1980: Lord Killanin
1980-2001: Juan Antonio Samaranch
2001-2013: Jacques Rogge
2013-2025: Thomas Bach
2025 in carica: Kirsty Coventry
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