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Celebrato in tutto il mondo il felino simbolo di forza e regalità: negli ultimi 50 anni la sua popolazione è diminuita del 90%. Appelli alla tutela e alla conservazione della biodiversità
ITALIA – Il leone, icona di potere e maestosità, protagonista di miti, stemmi e favole, è oggi una delle specie più minacciate dal cambiamento climatico, dalla perdita di habitat e dal bracconaggio. Proprio per sensibilizzare l’opinione pubblica e promuovere la salvaguardia di questo straordinario felino, ogni anno il 10 agosto si celebra la Giornata Mondiale del Leone.
L’iniziativa, nata nel 2013 per volontà di alcuni ambientalisti sudafricani, è oggi riconosciuta a livello globale da numerose organizzazioni ambientaliste e zoo impegnati nella conservazione della fauna selvatica. L’obiettivo è chiaro: salvare il re della savana dall’estinzione.
Secondo gli ultimi dati del WWF e della IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura), la popolazione di leoni in Africa si è ridotta di circa il 90% nell’ultimo mezzo secolo. Se all’inizio del Novecento i leoni erano oltre 200.000, oggi ne restano meno di 20.000 in natura, distribuiti in aree sempre più frammentate e vulnerabili.
Tra le principali cause della loro scomparsa figurano il bracconaggio, la caccia sportiva legale in alcuni Paesi africani, la distruzione dell’habitat naturale per far spazio a coltivazioni e allevamenti, ma anche i conflitti con le comunità locali, che spesso considerano il leone un pericolo per il bestiame.
In occasione di questa giornata, molte associazioni ambientaliste promuovono eventi, iniziative online, raccolte fondi e attività educative per bambini e adulti. L’invito è a riflettere sul ruolo dell’uomo nella conservazione della natura, sostenere progetti di tutela della biodiversità e combattere ogni forma di sfruttamento illegale della fauna.
“Difendere il leone significa proteggere l’equilibrio degli ecosistemi africani, ma anche ricordare che il rispetto per gli animali è parte integrante della nostra responsabilità verso il pianeta”, si legge nel messaggio diffuso da Lion Guardians, una delle ONG più attive nella salvaguardia di questo felino.
Per chi volesse contribuire, è possibile adottare simbolicamente un leone attraverso le campagne del WWF, oppure sostenere parchi naturali e progetti di convivenza tra comunità locali e fauna selvatica.
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